Domingo Mérida, en su libro 3.900 calles. Enciclopedia del callejero malagueño, recoge una calle relacionada, indirectamente, con el vuelo del Plus Ultra; se trata de una vía situada en Olías, la calle Ruiz de Alda, la que reseña así:
“Julio Ruiz de Alda. Aviador militar español (1897-1936). Fue uno de los héroes de la inolvidable expedición del Plus Ultra, que tanta gloria dio a la aviación española, y uno de los elementos más destacados de la fundación y organización de Falange Española. Alfonso XII {sic} habló con él desde Italcable en Málaga, cuando le comunicaron, encontrándose en nuestra ciudad, que el Plus Ultra había completado su viaje a Buenos Aires, cruzando el Atlántico.”
Esquema del raid del ‘Plus Ultra’. (*) Fuente: Biblioteca Virtual de la Defensa
Texto que recoge literalmente la web del Ayuntamiento de Málaga https://callejero.malaga.eu en la reseña histórica de la citada calle.
La expedición, o raid, del Plus Ultra tuvo lugar en el año 1926. El Monarca reinante en aquel momento era Alfonso XIII, hijo póstumo de Alfonso XII y rey desde su nacimiento, el 17 de mayo de 1886, que había asumido el trono de forma efectiva el 17 de mayo de 1902, al cumplir los 16 años de edad.
‘El Raid Palos = Buenos Aires’. Conferencia de Ruiz de Alda en Madrid el 22 de abril de 1926 (*)
Por otro lado, la conversación entre el Rey y el representante de los tripulantes del hidroavión Plus Ultra tuvo lugar, efectivamente, con la presencia de Alfonso XIII en las instalaciones malagueñas de Italcable, en la tarde-noche del 10 de febrero de 1926, una vez culminada la última etapa del vuelo; pero al otro lado del cable, en la estación bonaerense, el interlocutor fue el jefe de la expedición, Ramón Franco Bahamonde; no hay constancia de que el resto de la tripulación le acompañase, tampoco de que no lo hiciese, pero todos los telegramas enviados desde Buenos Aires fueron firmados por Franco, como reflejó el periódico malagueño La Unión Mercantil al día siguiente.
Lo cierto es que el vuelo tuvo como protagonistas a cuatro militares españoles, tres pilotos y un soldado mecánico de aviación. El principal impulsor y responsable del vuelo fue el citado Ramón Franco Bahamonde, comandante de Infantería destinado en el Servicio de Aviación de la Aeronáutica militar (Ejército de Tierra); su copiloto durante todo el vuelo fue Julio Ruiz de Alda y Miqueleiz, capitán de Artillería destinado en el mismo servicio que Franco; el tercer piloto era Juan Manuel Durán González, teniente de navío destinado en la Aeronáutica Naval (Armada), que acompañó a sus compañeros en vuelo en las etapas más cortas, mientras que en las más largas lo hizo navegando en un buque de la Armada, el destructor Alsedo, debido a las limitaciones impuestas por el límite de carga del aparato; el cuarto tripulante fue el mecánico de aviación Pablo Rada Uztárroz, perteneciente también al Servicio de Aviación del Ejército de Tierra.
El Diccionario Biográfico de la Real Academia de la Historia ofrece sendas biografías de los cuatro y, en todas ellas, da cuenta de su intervención en el vuelo del Plus Ultra, el primero que se hizo entre Europa y América en el Atlántico Sur. A ellas remitimos al lector interesado para conocer sus respectivas carreras profesionales y otros aspectos de sus vidas.
Ramón Franco, comandante de Infantería
Julio Ruiz de Alda, capitán de Artillería
Juan Manuel Durán, teniente de navío
Pablo Rada, mecánico de aviación
Portada del libro ‘De Palos al Plata’ (*)
La historia de la preparación, desarrollo y resultados del histórico vuelo queda recogida en un folleto titulado El Raid de Palos – Buenos Aires, publicado en 1926 por la Editorial Ibero Africano-Americana, que recogía una conferencia de Julio Ruiz de Alda impartida en el Teatro de la Princesa el 22 de abril. También en un libro titulado De Palos al Plata, publicado a finales de ese año por Espasa Calpe, firmado por Ramón Franco y Ruiz de Alda. Leyendo sus páginas nos podemos encontrar con los principales hitos del proyecto.
Así, según escribe Franco en el citado libro, la concepción de la empresa se remonta a finales del año 1924:
“Finalizando el año 1924, durante el curso de ampliación para mandos de escuadra aérea y escuadrillas, estudié la posibilidad de llevar a la práctica un raid aéreo, que diera a conocer el valor de la Aviación española fuera de las fronteras, y al mismo tiempo sirviera para ganar honra y prestigio para España.”
Según explica Franco en su libro, con ese vuelo buscaba poner de manifiesto las cualidades, o méritos, de los pilotos españoles, en particular los suyos, destacar otros “méritos de estudio” y establecer normas para la futura navegación aérea de continente a continente; la ruta hasta el Plata reunía estos requisitos, afirmaba el autor, a los que unía otros dos: “Los peligros del océano y de las regiones ecuatoriales, gran aliciente para todo aviador” y, además, serviría para “estrechar los lazos de unión entre España y las jóvenes naciones de habla castellana del continente descubierto por Colón”.
El hibroavión ‘Plus Ultra’ (Fuente: Biblioteca Virtual de la Defensa)
Ramón Franco y otros componentes de la tripulación revisando el avión (Fuente: Biblioteca Virtual de la Defensa)
Escuadrilla de aviones del mismo tipo que el ‘Plus Ultra’ saliendo a despedirle
El ‘Plus Ultra’ despegando en el puerto de Las Palmas para la bahía de Gando (Fot. Teodoro Maisch)